اعلنت الخارجية الامريكية أن الولايات المتحدة هنأت إسرائيل لأنها أصبحت الدولة رقم 41 اليوم الأربعاء التي تدخل برنامج الإعفاء من التأشيرة، مضيفة أن هذه الخطوة تعكس العلاقات القوية بين البلدين. وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن: “إن انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة يمثل خطوة حاسمة إلى الأمام في شراكتنا الاستراتيجية مع إسرائيل والتي من شأنها أن تزيد من تعزيز المشاركة الشعبية الطويلة الأمد والتعاون الاقتصادي والتنسيق الأمني بين بلدينا”. وأضاف أن “هذا الإنجاز المهم سيعزز حرية الحركة للمواطنين الأمريكيين، بما في ذلك أولئك الذين يعيشون في الأراضي الفلسطينية أو يسافرون منها وإليها”. وقال وزير الأمن الداخلي الأمريكي أليخاندرو إن. مايوركاس: “إن هذا التصنيف، الذي يمثل أكثر من عقد من العمل والتنسيق بين الولايات المتحدة وإسرائيل، سيعزز تعاون بلدينا في مكافحة الإرهاب، وإنفاذ القانون، وأولوياتنا المشتركة الأخرى. إن انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة، والمتطلبات الصارمة التي ينطوي عليها، سيجعل دولتينا أكثر أمنا”. الإعفاء من التأشيرة الأمريكية لا يعني عدم وجود بيروقراطية وصرحت القائمة بالأعمال في السفارة الامريكية في القدس ستيفاني هاليت إن انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة “لا يعني أن المواطنين الإسرائيليين الذين لا يحملون تأشيرات أمريكية يمكنهم التوجه الآن إلى مطار بن غوريون للقيام برحلة سريعة إلى الولايات المتحدة”. وأوضحت أن هناك إجراء إلكتروني مدته 72 ساعة يجب على الإسرائيليين إكماله قبل ركوب مثل هذه الرحلات المتجهة إلى الولايات المتحدة. سيحتاج الإسرائيليون إلى تقديم طلب من خلال النظام الإلكتروني لتصريح السفر عبر نظام ESTA قبل السفر إلى الولايات المتحدة. وقالت هاليت: “إن ESTA هو نظام آلي عبر الإنترنت يحدد أهلية الزوار للسفر إلى الولايات المتحدة بموجب برنامج الإعفاء من التأشيرة”. وأوضحت هاليت أنه ليس مفتوحا لجميع الإسرائيليين وهو نظام دخول محدود يلغي الحاجة إلى تأشيرات لجميع أغراض السفر. وقالت هاليت إن أولئك الذين يختارون استخدام الإجراء يجب عليهم “تقديم طلب من خلال النظام الإلكتروني لتصريح السفر (ESTA) قبل السفر إلى الولايات المتحدة”. وقالت إن أولئك الذين يستخدمون نظام طلبات ESTA سيحصلون على رد في غضون 72 ساعة وسيحصلون على تأشيرة لمدة عامين مناسبة لرحلات متعددة تصل إلى 90 يومًا في المرة الواحدة. لكن هاليت أوضحت أن هذا الخيار متاح فقط للإسرائيليين الذين يحملون جوازات سفر بيومترية صالحة لمدة 10 سنوات. وقالت هاليت إن الإسرائيليين الذين ليس لديهم مثل هذه جوازات السفر لا يزال يتعين عليهم استخدام نظام طلب التأشيرة الحالي، والذي يتم من خلال زيارة شخصية للسفارات في القدس وتل أبيب. وقالت هاليت إن الإسرائيليين الذين لديهم “مقابلة تأشيرة للسفر قصير الأمد إلى الولايات المتحدة” يجب ألا يلغوا هذا الموعد ويجب عليهم حضوره. وأوضحت أن الرسوم التي تم إنفاقها بالفعل في عملية الحصول على هذا الموعد لا يمكن استردادها، وحثت الإسرائيليين على عدم الاتصال بالسفارة لطلب استعادة أموالهم. وقالت هاليت: “جميع الإسرائيليين الذين يسافرون إلى الولايات المتحدة لزيارات أطول أو لأشياء مثل الدراسة أو العمل أو برامج التبادل سيحتاجون دائمًا إلى تأشيرات” يتم الحصول عليها فقط من خلال المقابلات الشخصية في السفارة. “لا يمكنك السفر إلى الولايات المتحدة بموجب برنامج الإعفاء من التأشيرة لهذا الغرض. إذا حاولت القيام بذلك، فقد يتم منعك من دخول الولايات المتحدة”. ولا يمكن للمواطنين الأمريكيين استخدام برنامج الإعفاء “للسفر إلى الولايات المتحدة بجوازات سفرهم الإسرائيلية. وقالت إن القانون الأمريكي يتطلب من المواطنين الأمريكيين دخول الولايات المتحدة ومغادرتها بجوازات سفرهم الأمريكية. كما حذرت هاليت الإسرائيليين من عمليات الاحتيال التي يقوم بها طرف ثالث من قبل أولئك الذين يعرضون القيام بهذه العملية نيابة عنهم أو يقترحون مواقع بديلة. وأضاقت “يجب على الإسرائيليين” استخدام تطبيق ESTA فقط على موقع وزارة الأمن الداخلي, لا تحتاج إلى دفع أي طرف ثالث للقيام بذلك, ولا ينبغي لك، فالعمل عبر تطبيق ESTA سهل للغاية”. ومن المتوقع أن تمنح إسرائيل، كجزء من البرنامج، الفلسطينيين الذين يحملون الجنسية الأمريكية حق دخول محدود إلى إسرائيل، بما في ذلك أولئك الذين يعيشون في الضفة الغربية وغزة. وقال هاليت: “التزمت إسرائيل كتابيا للولايات المتحدة بأن جميع المواطنين الأمريكيين الذين يسافرون بجواز سفر أمريكي يمكنهم دخول إسرائيل بغض النظر عن الأصل القومي والدين والعرق”. وأوضحت أنه حتى الآن، فإن البرنامج التجريبي الذي تم تنفيذه في الأشهر الماضية قد استوفى في البداية المعايير اللازمة للبرنامج، لكن الولايات المتحدة لا تزال تخطط لمراقبة الوضع. وقال هاليت إنه لا تزال هناك مشكلة قيد العمل فيما يتعلق بالمركبات التي يستخدمها المواطنون الأمريكيون في إسرائيل والأراضي الفلسطينية. وأشارت إلى أن هذه مشكلة ثانوية، لكن برنامج الإعفاء من التأشيرة لا يتوقف عليها. وهناك قالت مجموعة عمل مشتركة تسعى إلى حل المشكلة. وشكرت هاليت السفير الأمريكي السابق توم نايدز على كل جهوده في مساعدة إسرائيل على تلبية متطلبات الأهلية لبرنامج الإعفاء من التأشيرة، وكذلك مستشار الأمن القومي الإسرائيلي تساحي هانجيبي “الذي كان شريكًا ثابتًا للسفارة على مدى هذه الأشهر العديدة”. وقال هاليت: “ولا بد لي من أن أشكر العديد من المسؤولين الإسرائيليين من جميع أنحاء الحكومة الذين عملوا بلا كلل لمساعدة إسرائيل على تلبية المؤهلات الصارمة لدخول البرنامج على مدار العامين الماضيين”.
